PCR (Proteína C-Reactiva)
Un marcador de inflamación en el cuerpo. Se utiliza para evaluar infecciones, condiciones autoinmunes y riesgo cardiovascular.
¿Qué es la PCR?
La proteína C-reactiva (PCR) es una sustancia producida por su hígado en respuesta a la inflamación en cualquier parte del cuerpo. Cuando los tejidos están lesionados, infectados o inflamados, su hígado aumenta la producción de PCR.
Los niveles de PCR se elevan rápidamente en respuesta a la inflamación aguda (como una infección o lesión) y disminuyen una vez que la inflamación se resuelve. Esto hace que la PCR sea un marcador útil para detectar y monitorear condiciones inflamatorias.
Existen dos tipos de pruebas de PCR:
- PCR estándar — Mide niveles altos (infección, inflamación aguda)
- PCR de alta sensibilidad (PCR-as) — Detecta niveles más bajos (inflamación crónica, riesgo cardiovascular)
Rangos Normales
PCR Estándar
| Nivel | Interpretación |
|---|---|
| Por debajo de 10 mg/L | Normal |
| 10–100 mg/L | Inflamación moderada |
| Por encima de 100 mg/L | Inflamación severa o infección |
PCR de Alta Sensibilidad (PCR-as)
| Nivel | Riesgo Cardiovascular |
|---|---|
| Por debajo de 1 mg/L | Riesgo bajo |
| 1–3 mg/L | Riesgo promedio |
| Por encima de 3 mg/L | Riesgo alto |
Por Qué Es Importante
Detección de Infecciones
La PCR se eleva rápidamente con las infecciones bacterianas, ayudando a los médicos a distinguir entre infecciones virales y bacterianas y monitorear la respuesta al tratamiento.
Riesgo Cardiovascular
La inflamación crónica de bajo grado contribuye a la aterosclerosis (acumulación de placa arterial). La PCR-as elevada predice el riesgo de ataque cardíaco e ictus, incluso en personas con colesterol normal.
Enfermedad Autoinmune
Condiciones como la artritis reumatoide, lupus y enfermedad inflamatoria intestinal causan PCR elevada. El seguimiento de la PCR ayuda a monitorear la actividad de la enfermedad y la efectividad del tratamiento.
Monitoreo Post-Quirúrgico
Después de la cirugía, la PCR normalmente se eleva y luego disminuye. Una PCR que se mantiene alta o se eleva nuevamente sugiere infección o complicaciones.
Lo Que Eleva la PCR
Causas Agudas (PCR Estándar)
- Infecciones bacterianas
- Lesión o trauma tisular
- Cirugía
- Quemaduras
- Ataque cardíaco
Causas Crónicas (PCR-as)
- Obesidad (el tejido graso produce sustancias inflamatorias)
- Fumar
- Dieta deficiente (alta en carbohidratos refinados, baja en fibra)
- Falta de ejercicio
- Estrés crónico
- Enfermedad periodontal
- Infecciones crónicas
Cómo Reducir la PCR
Si su PCR está elevada debido a factores de estilo de vida:
- Haga ejercicio regularmente — Una de las intervenciones más efectivas
- Pierda el exceso de peso — El tejido graso impulsa la inflamación
- Consuma alimentos antiinflamatorios — Pescado, verduras, bayas, aceite de oliva
- Limite los carbohidratos refinados y azúcares
- Obtenga sueño adecuado — El sueño deficiente aumenta la inflamación
- Maneje el estrés
- No fume
- Trate los problemas dentales — La enfermedad de las encías eleva la PCR
Limitaciones de la PCR
La PCR es inespecífica — le dice que existe inflamación pero no dónde o por qué. Una PCR alta requiere investigación para determinar la causa.
La PCR puede estar temporalmente elevada por:
- Ejercicio intenso reciente
- Infecciones menores (incluso un resfriado)
- Estrés
- Ciertos medicamentos
Por esto los médicos a menudo repiten la prueba o observan las tendencias a lo largo del tiempo.
Con Qué Frecuencia Hacer la Prueba
- Evaluación de riesgo cardiovascular: PCR-as única o periódica
- Monitoreo de infección: Diario o cada pocos días durante el tratamiento
- Condiciones autoinmunes: Cada pocos meses para rastrear la actividad de la enfermedad
- Post-cirugía: Según indicaciones para monitorear la recuperación
Biomarcadores Relacionados
- VSG (otro marcador de inflamación)
- Glóbulos Blancos
- Panel lipídico para evaluación de riesgo cardiovascular
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